Stelle e Pianeti

Un punto luminoso  notato nel cielo dopo il tramonto del Sole è probabilmente una stella o un pianeta; tuttavia esso può non apparire nel modo in cui siamo abituati. I pianeti in particolare sono molto più luminosi di molte stelle, possono apparire fuori dall'ordinario specialmente quando sono situati in prossimità dell'orizzonte . In queste circostanze la luminosità di un pianeta è osservata attraverso gli strati dell'atmosfera che, a causa della rifrazione e distorsione, possono creare cambiamenti di colore così come pulsazioni nella luce emessa se osservati nel cielo occidentale. L'oggetto può sembrare discendere dietro l'orizzonte dopo pochi minuti di osservazione, questo è normale per ogni pianeta e stella: è il moto naturale causato della rotazione terrestre.In pianeti (in particolare i più luminosi, come VENERE e GIOVE) se osservati al crepuscolo quando sono visibili pochi pallidi oggetti celesti, possono apparire dotati di movimento proprio, dovuto ad un'illusione ottica denominata autocinesi: quando una fonte luminosa puntiforme è vista senza punti di riferimento fissi (altre stelle, altri oggetti all'orizzonte, come per esempio pali della luce) i muscoli oculari  e quelli del collo, che hanno un lento ma constante movimento proprio, trasmettono tale movimento al cervello il quale interpreta come un movimento dell'oggetto.. Così, una stella brillante o un pianeta visto in un cielo crepuscolare può assumere un movimento illusorio.

Un problema analogo può verificarsi nel casi di osservazione coi binocoli o cannocchiali non fissi. In questo caso piccoli movimenti dello strumento possono generare l'illusione di un movimento a balzelli o zig-zag della luce osservata.

In ogni caso la posizione esatta della volta celeste di stelle e pianeti può essere controllata consultando mappe celesti oppure attraverso programi astronomici su computer.

(Fonte: Manuale di metodologia di indagine ufologica del Centro Italiano Studi Ufologici)